4月5日，春风拂面，灶火燃情。在盐城市建湖县九龙口风景区内，一场别开生面的春季乡厨大赛正火热上演。长桌自助宴、家乡宴、亲子食光、春日鲜食……各色美食琳琅满目，县内土菜高手齐聚一堂，以灶火为笔，以食材为墨，绘就了一幅生动的春日美食图景。
活动现场，家常大鹅、什锦羹、农家炒肉、凉拌马兰头……一道道乡土佳肴摆满长桌，色泽诱人，香气四溢。参赛选手们或颠勺翻炒，或慢火细炖，烟火味伴随着菜香已然将这里包围。
“这是芙蓉鱼片，在我们这叫黑鱼挂臊子。”选手朱世东虽非专业厨师，但刀工细腻、火候精准，洁白的汤底中漂浮着薄如蝉翼的鱼片，香气四溢，引得围观群众纷纷点赞。
在赛场不远处，只见戏舞纸鸢、花神快闪、戏服变装等非遗表演轮番上演，游客们一边品尝美食，一边欣赏节目，沉浸式体验水乡风情。“藕粉圆子太好吃了！第一次吃就爱上了！”来自南京的游客张力杰刚咬了一口晶莹剔透的藕粉圆子，笑得合不拢嘴，“地方戏也很有特色，淮歌新唱韵味十足，下次还要带家人来！”
“乡厨的菜，要贴合本地，食材要本土，做法要家常。”九龙口食家庄土菜馆厨师吕荣凭借椒盐白条虾和青椒烧排骨夺冠。他坦言，此次大赛不仅还原了农村土灶的烟火气，更让他结识了许多同行，“大家互相学习，共同进步，这才是比赛的意义。”
“我们举办春季乡厨大赛，主要想深入挖掘各乡镇的特色美食文化，将分散的美食瑰宝汇聚起来，让游客近距离品尝水乡美食。”建湖县九龙口风景区市场部运营负责人邵帅表示，通过大赛全力打造一镇一道菜，一县一桌菜的地标美食体系，能让更多独具特色的美食被大家熟知，进一步提升九龙口美食的影响力。
春日暖阳下，灶火渐熄，但九龙口的美食故事才刚刚开始，这场乡厨大赛，不仅是一场味蕾的盛宴，更是一次文化的传承，让水乡烟火气，在舌尖上绽放出更绚烂的光彩。
