美国一项新研究显示，在阿尔茨海默病出现明显症状之前，患者的脑血管功能就已经下降，简单、无创的脑血管检查可用于大规模筛查，识别阿尔茨海默病高危人群。
阿尔茨海默病是痴呆症的主要类型，其潜在病理过程在发病之前数十年就开始了。脑血管功能下降、对脑组织的氧气和营养供应不足，可能是最早出现的病理变化之一。
来自美国南加州大学凯克医学院等机构的研究人员对数百名老年人进行检查，采用无创的超声和光谱技术追踪大脑动脉血的流动速度，以及血液中二氧化碳分子产生的压力。随后运用数学模型，将这些数据整合成为5个血流动力学指标，衡量大脑根据血压和二氧化碳压力波动来调节血流速度和氧气输送的能力。
研究人员还利用磁共振成像等技术扫描参与者的大脑，寻找阿尔茨海默病的典型特征，即淀粉样斑块沉积和海马体萎缩等。
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结果显示，脑血管功能变化可能与阿尔茨海默病风险相关，大脑血流动力学指标异常的参与者，脑部淀粉样斑块负荷较重，海马体萎缩也更明显。海马体是大脑的记忆中心，它萎缩造成的记忆受损和认知障碍是阿尔茨海默病的核心症状。
研究人员说，认知能力受损的老年人，其脑血管功能指标与正常人存在明显差异，这与以往的一些研究结果吻合，也证明了这些指标的潜在诊断价值。与磁共振成像等常用于阿尔茨海默病诊断的技术相比，他们用于检查脑血管功能的手段简单易用、成本较低且完全无创，适用于大规模筛查。
相关论文已发表在美国阿尔茨海默病协会的期刊《阿尔茨海默病和痴呆症》上。
